Le Bouleau verruqueux (=bouleau pleureur, bouleau blanc)

Betula verrucosa - fam: Bétulacées - esp. proches: B.pubescens, B.papyrifera

Espèce colonisatrice des espaces nus. Bois blanc, jaunâtre, assez tendre et cassant, entrant dans la fabrication de la pâte à papier. Utilisée en caisserie et pour réaliser de nombreux objets (bobines, brosses, sabots, etc...). Bois de chauffage. Bel arbre ornemental, peu encombrant, au feillage léger, jaune intense à l'automne. Beau sujet d'alignement. Feuilles se décomposant rapidement. De son tronc est extrait un sirop sucré utilisé pour la fabrication d'une boisson. Les bourgeons, les feuilles et l'écorce ont des vertus médicinales (fébrifuges, diurétiques, laxatifs, désinféctant, hypocholestérolisants).

Pathologies : Pourridé racinaire, sésies, Zeuzère, Urbec, divers polypores. Les frelons écorcent les jeunes rameaux, sensible au chancre européen dû à Nectria.

Espèce très commune dans le nord de l'Europe, que l'on rencontre sur des sols variés. Très abondante dans certaines régions sablonneuses, elle s'observe aussi fréquemment sur les sols calcaires secs. Essence rustique, qui craint cpendant les longues périodes sèches et chaudes lorsqu'elle croît dans les sables. Exige beaucoup de lumière. Sa longévité est de 100 ans environ. Multiplication par graines et rejets.

 
 
Arbre atteignant environ 20m de hauteur. La couronne est élancée et pyramidale. Les branches portent de fins rameaux pendants qui donnent un port pleureur à cette espèce. Les feuilles, simples, alternes, mesurent 3 à 7 cm de long sur 2 à 5 cm de large. Le limbe, triangulaire et grossièrement denté, est glabre. Les rameaux adultes sont dépourvus de poils mais marqués de petites verrues claires et rugueuses. Les bourgeons ovoïdes-aigus, présentent des écailles bruns rougeâtre. L'écorce des jeunes rameaux est brun-rouge. Espèce monoïque à fleurs regroupées en petits chatons femelles verdâtres, en avril, et chatons mâles plus allongés, nettement pendants, brun verdâtre, dès la fin de l'hiver. Petites graines entourées d'une aile large. L'écorce blanche, lisse et brillante, se fissure tardivement à la base des vieux sujets en formant des crêtes longitudinales épaisses, de couleur grise.